Veel mensen denken dat ‘afgekeurd zijn’ gaat over hoe ziek je bent. Als je 20% of 100% arbeidsongeschikt bent volgens het UWV, zegt dat helemaal niks over hoe ziek je bent of hoeveel beperkingen voor arbeid je hebt. Het arbeidsongeschiktheidspercentage zegt alleen iets over hoeveel loonverlies je hebt vanwege de ziekte of stoornis.

De verzekeringsarts stelt jouw belastbaarheid vast: welke beperkingen heb jij vanwege de ziekte of stoornis, ten opzichte van een gezond persoon. Dit wordt in een FML vastgelegd. Vervolgens kijkt de arbeidsdeskundige van het UWV wat voor soort werk je nog kan doen (=gangbare arbeid) en hoeveel je daarmee nog kan verdienen (=restverdiencapaciteit). Het verschil met het loon dat je verdiende voordat je ziek werd, wordt uitgedrukt met een percentage, het arbeidsongeschiktheidspercentage. Het kan dus zijn dat je buurman die veel minder ziek is, wél 100% arbeidsongeschikt is, terwijl jij maar 20% arbeidsongeschikt bent volgens het UWV. Soms komt dat door fouten van de verzekeringsarts, maar vaak zal het zo zijn dat de buurman meer verdiende (en dus sneller meer loonverlies heeft bij ziekte).