Uit een interessante uitspraak van de Centrale Raad van Beroep (de hoogste rechter) blijkt maar weer eens dat het zin heeft om bezwaar of beroep in te dienen tegen een besluit van de gemeente. In dit geval werd een boete verlaagd naar € 150 en werd er een proceskostenvergoeding van meer dan € 2.000 toegekend.  

Schending inlichtingenplicht

In deze zaak ging het om een echtpaar dat een bijstandsuitkering ontving. Toen hun inwonende dochter haar diploma had gehaald, waren ze vergeten dat door te geven aan de gemeente. Dat had wel gemoeten, want doordat de dochter niet meer studeerde, had het echtpaar recht op een lagere uitkering. In totaal hebben € 600 te veel ontvangen en dat moesten ze terugbetalen.

Belangrijk in deze zaak is dat het echtpaar weliswaar te laat was met het doorgeven van de informatie dat de dochter klaar was met de studie, maar ze hadden dit wel uit eigen beweging gemeld bij de gemeente. Omdat ze het te laat hadden gemeld, moesten ze niet alleen € 600 terugbetalen, maar legde de gemeente ook nog eens een boete op van € 300. De hoogte van de boete wordt bepaald door het benadelingsbedrag en de mate van verwijtbaarheid (schuld). De gemeente vond dat sprake was van gewone verwijtbaarheid en dan geldt een percentage van 50% van het benadelingsbedrag. In dit geval dus 50% van € 600 is een boete van € 300.

Bezwaar en (hoger) beroep loont

Het echtpaar ging in hoger beroep en kreeg gedeeltelijk gelijk. Omdat ze wel uit eigen beweging alsnog de juiste informatie hadden verstrekt, vond de rechter dat in zo'n geval sprake is van verminderde verwijtbaarheid. Daar hoort een percentage van 25% bij, dus werd de boete verlaagd naar € 150. Belangrijk is wel dat de informatie werd verstrekt vóórdat de gemeente het wist en vóórdat de gemeente om informatie had gevraagd (zoals bij een periodiek rechtmatigheidsonderzoek). Als je dus uit jezelf bij de gemeente meldt dat je een fout gemaakt hebt of iets bent vergeten, kan je sowieso rekenen op een lagere boete. Wij maken ook mee dat de gemeente uiteindelijk géén boete oplegt (ook al moet dat wel volgens de gemeente), maar dat kunnen we uiteraard niet garanderen. De uitspraak vind je hier.